CNBTV.CO.ID – BALIKPAPAN – Transformasi kawasan Baru Ilir, Balikpapan Barat (Balbar), menjadi destinasi wisata kuliner kini menjadi bukti nyata bahwa kolaborasi antara warga dan pemerintah mampu menggerakkan ekonomi dari tingkat lokal.
Dari wilayah yang dulunya sepi dan kurang dimanfaatkan, Baru Ilir kini berubah menjadi pusat aktivitas ekonomi yang ramai berkat program Wisata Kuliner Baru Ilir.
Inisiatif tersebut dipelopori oleh Taufik Qul Rahman Sekretaris Komisi II DPRD Balikpapan sekaligus Ketua Lembaga Pemberdayaan Masyarakat (LPM) Baru Ilir.
Menurut Taufik, program ini lahir dari keinginan untuk memberdayakan masyarakat melalui sektor usaha mikro, kecil, dan menengah (UMKM) sekaligus membangkitkan semangat gotong royong di tingkat kelurahan.
“Melalui wisata kuliner ini, kami tidak hanya menciptakan tempat makan dan hiburan, tapi juga membuka peluang usaha bagi warga sekitar. UMKM menjadi motor utama penggerak ekonomi di kawasan ini,” ujar Taufik, Jumat (31/10/2025).
Kini, wajah Baru Ilir berubah total. Deretan kios makanan, kafe tematik, dan lapak minuman lokal menghiasi kawasan tersebut. Suasana yang dulunya sepi kini hidup dengan aktivitas masyarakat.
Bahkan, Plaza Kebun Sayur yang sebelumnya lesu, kembali ramai dikunjungi berkat meningkatnya pergerakan ekonomi di sekitar wilayah tersebut.
“Penataan kawasan juga terus dilakukan. Pemerintah bersama LPM Baru Ilir memasang paving block berwarna dan memperindah area agar nyaman dikunjungi,” lanjutnya.
Tak hanya itu, tim LPM juga melakukan studi banding ke kota-kota seperti Batam, Bandung, Yogyakarta, dan Bali untuk memperkaya konsep wisata kuliner dengan sentuhan seni dan budaya khas daerah.
“Kami ingin kawasan ini punya identitas yang kuat, seperti Braga di Bandung, tapi dengan nuansa lokal Balikpapan. Jadi bukan sekadar tempat makan, tapi juga ruang budaya dan interaksi sosial,” ungkap Taufik.
Ia menilai, keberhasilan proyek ini merupakan hasil sinergi berbagai pihak pemerintah, masyarakat, dan pelaku UMKM yang bersama-sama menciptakan peluang baru bagi kesejahteraan warga.
“Inilah bukti bahwa pembangunan berbasis partisipasi masyarakat bisa berjalan efektif. Semakin banyak UMKM tumbuh, semakin kuat ekonomi lokal,” tambahnya.
Dengan semangat kolaboratif tersebut, Wisata Kuliner Baru Ilir diharapkan menjadi contoh sukses pemberdayaan masyarakat berbasis gotong royong, sekaligus ikon baru kebanggaan warga Balikpapan Barat. Lebih dari sekadar tempat kuliner, kawasan ini kini menjadi simbol kebangkitan ekonomi, kreativitas, dan solidaritas warga dalam membangun kotanya sendiri.
